Dubbelinterview met laatstejaars junioren Britt en Alice voor ze naar India afreizen
Zondag 9 maart beginnen in het Indiase Hyderabad de wereldkampioenschappen tafeltennis voor junioren. Voor de Nederlandse talenten Britt Eerland en Alice Barendregt het laatste grote juniorentoernooi. Tafeltennis.nu blikt met hen terug, maar vooral vooruit.
Hebben de meiden er zin in?
Alice Barendregt: "Ik heb er super veel zin in! Het is een mooi toernooi om mijn jeugd mee af te sluiten. Vroeger dacht ik altijd: 'wat zou dat gaaf zijn als ik daar zou spelen', en nu gaat het dus echt gebeuren."
Ook Britt Eerland kijkt uit naar het WK in India. "Haha, ik heb er zeker zin in! Het is altijd een mooi, groot toernooi. En het is India: lekker ver weg en weer een avontuur. En ja, ook omdat het mijn laatste juniorentoernooi wordt."
Waar kijk je het liefst op terug als je kijkt naar je jeugdtijd?
Britt hoeft daar niet lang over na te denken: "Het EJK in 2010 natuurlijk! Dat ga ik echt nooit meer vergeten. Europees kampioene worden doe je niet elk jaar." Wat is het belangrijkste dat je hebt geleerd in je jeugd? "Ja, dat is wel lastige vraag. Je leert heel veel natuurlijk, vooral ook als persoon. Ik denk dat ik me vooral als persoon heb ontwikkeld en daardoor ook mentaal sterker ben geworden." Bijvoorbeeld hoe om te gaan met verlies, met druk? "Onder andere en hoe ik mijn eigen spel op tafel kan leggen en ook mezelf kan zijn achter de tafel." Wie is Britt dan? Wie ben jij? "Haha, ja, een genieter! Als ik geniet straal ik zowat en dan zie je dat echt en dan ben ik ook in mijn doen, kan ik los spelen. En dan krijg je af en toe zeker mooie ballen." Een genieter van tafeltennis of van het leven? "Dat maakt niet uit. Als ik straal geniet ik en ben ik in mijn doen, in en buiten de zaal."
Alice vindt het jammer dat ze dadelijk 'jeugd af' is. "Ja zeker. Jeugdtoernooien waren altijd erg leuk en je had er ook meerdere per jaar. Bij de senioren heb je alleen de Masters en NK. En nu moet je weer proberen om bij de top te komen, maar ik zie dat ook wel weer als een uitdaging." Hoe wil je je jeugdperiode in India afsluiten? "Qua prestatie is het moeilijk te zeggen, natuurlijk afhankelijk van loting. Ik ga er in ieder geval weer alles aan doen om zo goed mogelijk te spelen. Eerst goed spelen, goeie focus en dan komt het resultaat vanzelf. Daarmee wil ik niet zeggen dat wanneer ik goed speel ik ook meteen win, maar dat maakt de kans wel groter. Dus de focus ligt in het begin met name bij mijn spel."
Na het junioren-WK wacht dus ook voor Alice het seniorencircuit. Wat zijn haar voornaamste doelen?
"Me verder ontwikkelen qua techniek, mentaal, fysiek. Daarnaast zou ik in de toekomst in het Nederlands damesteam willen spelen. Dus ook op de seniorentoernooien wil ik daarvoor goede prestaties neerzetten. Een EK of WK spelen lijkt me erg gaaf. Maar eerst is het belangrijk dat ik me gewoon verder ontwikkel, want meedoen aan toernooien is leuk, maar je wilt er ook wat presteren."
Waar ligt voor jou je belangrijkste verbeterpunt? "Met name de versnelling kunnen spelen. Ik speel met name op rally, maar ook wat scorender worden. Daarnaast wil ik ook meer variatie in mijn service brengen." Je bent sterk, maar soms ook wat minder snel. Klopt dat een beetje? "Ja snelheid is zeker een aandachtspunt. Het wordt wel steeds beter, maar ik ben niet een van de snelste, dat klopt, haha."
Britt, hoe kijk je er tegenaan, je laatste juniorentoernooi? Jammer of zoiets van: nieuwe carrière?
"Haha, allebei. Natuurlijk is het jammer dat ik geen jeugd meer ben. Het waren ook mooie tijden natuurlijk maar iets nieuws is ook zeker leuk." In september zette Britt al een nieuwe stap: ze woont nu permanent in Oostenrijk bij de Werner Schlager Academie. Hoe bevalt het tot nu toe? "Het is veel en hard trainen, maar dat hoort er nu eenmaal bij." Is het ook een nieuwe stap in je carrière als volwassen speelster? "Zeker. Ik leer hier om voor mezelf te zorgen en ideeën te vormen over hoe het hoort en hoe het moet. Er zijn gelukkig genoeg mensen om mij heen die mij helpen. En ook het contact houden met Nederland helpt natuurlijk."
Britt's korte termijndoelen liggen vooral op speltechnisch vlak. "Ik probeer voornamelijk veel te trainen nu, om mezelf verder te ontwikkelen en de aansluiting met de senioren te bereiken. Technisch ben ik vooral veel aan het trainen op parallel spelen." Op de langere termijn? Je verloor afgelopen jaar al een keer heel nipt van Li Jiao. Wil je naar dat niveau groeien? "Moeilijk te zeggen, natuurlijk. Dat niveau wil ik uiteraard wel ooit benaderen, maar dat is lastig te voorspellen. Mijn eerste lange termijndoel zijn de Olympische Spelen in Rio. Maar verder wil ik me blijven ontwikkelen en uitdagingen herkennen en aangaan."