Jack Aarts kijkt traditioneel met een kritische blik terug op het voorbijgaande EJK
De 55ste Europese Jeugdkampioenschappen vonden dit jaar plaats van vrijdag 13 juli tot en met zondag 22 juli 2012 in het Multiversum in Schwechat, gelegen aan de rand van Wenen. In het Multiversum is ook de Werner Schlager Academy gehuisvest.
Jongens junioren
De jongens junioren eindigden op een prima 13de plaats in een deelnemersveld met 38 landenteams. Er werd begonnen in de 2de categorie. In totaal werden er zeven wedstrijden gespeeld waarvan er vijf werden gewonnen. Jammer was de nipte 2-3 nederlaag tegen Croatië, want bij winst had Nederland voor de plaatsen 1 tot 8 gespeeld. Daarna volgden nog goede overwinningen tegen Servië 3-0 en Rusland 3-2. Het team bestond uit: Rajko Gommers, Laurens Tromer, Koen Hageraats en Martin Katchanov. De coaching was in handen van Titus Damsma. Dit team kan volgend jaar in dezelfde samenstelling spelen, Martin Khatchanov heeft nog een jaar extra. Een top-10 klassering behoort dan zeker tot de mogelijkheden.
Bij de jongens junioren werd Frankrijk net als de voorgaande drie kampioenschappen op overtuigende wijze eerste. In de finale werd Duitsland in amper zestig minuten met 3-0 van tafel geveegd. Prima is de vierde plaats van Italië, met Mutti in de gelederen, achter de Polen die derde werden. België behaalde een keurige vijfde plaats (vorig jaar derde) met een bijna geheel nieuwe lichting. Opvallend zijn de lage klasseringen van Rusland (14de plaats), Engeland (16de plaats) en Slovenië (30ste plaats). Voormalig topland Zweden werd 8ste met een kleurloze ploeg. Op de laatste plaats (38ste) eindigde de jongens junioren van Kosovo.
Meisjes junioren
De meisjes junioren zijn op een zevende plaats uitgekomen van in totaal 36 deelnemende landenteams. Op zich een net resultaat, maar er had zeker meer in gezeten als Britt Eerland in een betere vorm had verkeerd. In de belangrijke wedstrijd tegen Croatië ging Britt Eerland twee keer onderuit, de wedstrijd werd met 1-3 verloren. Bij winst had Nederland minimaal een bronzen medaille gehad. In totaal werden er acht wedstrijden gespeeld, daarvan werden er vier gewonnen en vier verloren. Voor Nederland speelden Britt Eerland, Alice Barendregt, Kim Vermaas en Rianne van Duin. De coaching was in handen van Marcel Kraa. Volgend jaar zal het team er heel anders uit zien: Britt Eerland, Alice Barendregt en Rianne van Duin zijn dan senior en kunnen niet meer worden ingezet. Hopelijk komt er voldoende aanvulling, desalniettemin zal het moeilijk worden om de plaats in eerste categorie vast te houden.
Kampioen bij de meisjes junioren werd Roemenië, dat in de finale overtuigend met 3-1 won van Rusland. Op papier leek dit een spannende wedstrijd te worden. De Russische kopvrouw Noskova ging in haar eerste wedstrijd echter verrassend onderuit tegen de nummer twee van Roemenië: Ciobanu. Daarmee was de wedstrijd gelopen. De Roemeense kopvrouw Szocs overklaste in een rechtstreeks duel de Russische kopvrouw Noskova. Duitsland eindigde op de derde plaats en Kroatië werd vierde en bemachtigde daarmee de tweede bronzen medaille. Frankrijk sloot goed aan met een vijfde plaats, tegenvallend is de 13de plaats van Polen. Opvallend is de diepe val van 1ste categorielanden Portugal (22ste plaats) en Oekraïne (23ste plaats). Positief is de promotie van Griekenland naar 1ste categorie (15e plaats). Op de laatste plaats (36ste) eindigde de meisjes junioren van Schotland.
Jongens cadetten
De jongens cadetten hebben een redelijk landentoernooi gespeeld met als resultaat een 20ste plaats in een deelnemersveld van 37 landen. Er werd begonnen in de 2de categorie. In totaal werden er zeven wedstrijden gespeeld waarvan er drie winnend werden afgesloten. Het team bestond uit Bas Hergelink en Stellan Smid, een derde speler werd helaas niet meegenomen (ervaring opdoen en mogelijkheid om te wisselen). De coaching was in handen van Vincent van Kuijck. Voor Stellan Smid was dit zijn eerste EJK. Hij heeft verdienstelijk gespeeld en veel goede ervaringen opgedaan. Stellan Smid is na dit jaar nog een jaar cadet, Bas Hergelink mag volgend jaar niet meer bij de cadetten spelen: hij gaat over naar de junioren. Met een of twee nieuwe aanvullingen zal dit team volgend jaar op hetzelfde niveau presteren.
Net als bij de jongens junioren werd Frankrijk met overmacht eerste, Rusland werd in de finale met 3-1 verslagen. Denemarken behaalde een keurige derde plaats voor de Belgen die uitstekend vierde werden. Opvallend is de diepe val van 1ste categorielanden Oekraïne (21ste plaats), Portugal (22ste plaats), Kroatië (23ste plaats) en Engeland (27ste plaats). Daar staat tegenover de promotie van gastland Oostenrijk (8ste plaats), Estland (12ste plaats) en Moldavië (13ste plaats). Op de laatste plaats (37e) eindigde de jongens cadetten van Kosovo.
Meisjes cadetten
De meisjes cadetten hebben hun eerste EJK ervaringen opgedaan. In het landentoernooi eindigden ze op de 24ste plaats, waardoor dit team degradeert uit de eerste categorie. Op voorhand was dit te verwachten van drie onervaren speelsters. In totaal werden er negen wedstrijden gespeeld waarvan er twee werden gewonnen. Voor Nederland speelden Melissa Bours, Melanie Bierdrager en Amber van der Velde. De coaching was in handen van Anton Pleijsier. In de poule werd er verrassend met 3-2 gewonnen van Italië, later werd nog met 3-0 van Noorwegen gewonnen. De andere zeven wedstrijden werden allemaal verloren waarvan de kamp tegen Slowakije nipt met 2-3. Volgend jaar zijn deze speelsters niet meer inzetbaar bij de cadetten, ze worden alle drie junior. Gezien het materiaal dat voorhanden is zal het een hele klus worden om volgend jaar een representatief meisjes cadettenteam op de been te brengen. Je kunt je afvragen of het wel zin heeft om in dit geval een team te sturen.
Europees kampioen bij de meisjes cadetten werd Duitsland, zij waren in een saaie finale met 3-0 een maatje te groot voor Roemenië. Rusland eindigde op een keurige derde plaats net voor Frankrijk dat als vierde eindigde. Opvallend zijn de hoge klasseringen van Hongarije (6ste plaats) en Griekenland (11ste plaats), komend vanuit de 2de categorie. Daartegenover staat de diepe val van 1ste categorielanden Tsjechië (18de plaats), Italië (19de plaats), Slowakije (21ste plaats), Turkije (25ste plaats) en Estland (26ste plaats). Engeland, spelend in 2de categorie, eindigde op een dramatische 29ste plaats (met Tin Tin Ho). Als laatste (35ste plaats) eindigde de meisjes cadetten van Bosnië en Herzegowina.
Resumé landentoernooi
Nederland behaalde de volgende klasseringen: J.J. 13de plaats, J.C. 20ste plaats, M.J. 7de plaats en M.C. 24ste plaats. Totaal: 64, wat neertkomt op een gemiddelde van 16. Vorig jaar was het iets slechter met een totaal van 71 en een gemiddelde van 17,75.
Dit jaar promoveerden de jongens junioren naar de 1se categorie, terwijl de meisjes cadetten degradeerden naar 2de categorie. De meisjes junioren bleven in 1e categorie en de jongens cadetten bleven in 2e categorie. Dit betekent voor volgend jaar (EJK Praag): J.J. 1ste categorie, J.C. 2de categorie, M.J. 1ste categorie en M.C. 2de categorie.
De sterkste landen zijn (gemiddeld over 4 categorieën): Frankrijk (2,75), Duitsland (3,75), Rusland (5,25) met een negatieve uitschieter bij de JJ (14de), Roemenië (7,25), Polen (7,50), Hongarije (8,00) en Zweden (10,00). Hongarije heeft zich bij de meisjes goed hersteld, Zweden speelt met alle disciplines in de 1ste categorie maar is nergens top. Engeland is ver weggezakt met een gemiddelde van 22,75. België doet het bij de jongens heel goed (4de en 5de) en bij de meisjes heel slecht (29ste en 23ste). Er is maar een land dat in elke categorie goed scoort: Frankrijk (1-1-5-4), Duitsland scoort alleen bij de JC slecht (2-9-3-1).