Na exact 45 jaar stapt Red Stars-routinier Ronald Bogaard (61) over van Heren 1 naar Heren 2. De tafeltennisser, die een begrip in de Venrayse en Nederlandse tafeltenniswereld is geworden, heeft er zelf vrede mee. Zo'n grote stap is het overigens niet want het 2e team van Red Stars (Venray) speelt nog steeds in de landelijke 3e divisie (het 1e in de 2e divisie). Het volgende interview is van dochter Kim.
“Het is simpelweg een optelsom van een aantal factoren”, vertelt Bogaard. Als belangrijkste factor noemt hij de teamindeling. “Vanuit de tafeltennisbond NTTB is gekozen om van een vier- naar een driemansteam te gaan. Hierdoor moesten we sowieso al gaan schuiven en afspraken maken over teamindeling en speeltijd.” Qua resultaten zou Bogaard nog in het eerste team kunnen blijven, maar na meerdere afwegingen werd toch besloten om dit niet te doen. “Een paar van mijn teamgenoten zijn goede vrienden geworden en we wilden graag samen verder. Tevens kunnen we op deze manier de jongere jongens een kans geven om veel wedstrijden te spelen en vol voor het resultaat te gaan. Dat laatste willen wij ook, maar we maken er nu gewoon een oude mannenteam van. Op deze manier zijn we wat meer gelijkgezind.” Hij grijnst. “Wij vinden de derde helft namelijk óók erg belangrijk.”
Naast de teamfactoren speelt zijn gezondheid ook een kleine rol. “Ik krijg meer last van blessures en dat heeft natuurlijk invloed op mijn resultaten.” Ondanks dat tafeltennis een sport is die tot late leeftijd gespeeld kan worden (“dus ik verwacht nog wel een tijdje door te gaan.”), is Bogaard zich ook bewust van zijn leeftijd. “Binnen dit kleine wereldje kennen we elkaar en de tegenstanders goed. Helaas stoppen er steeds meer leeftijdsgenoten. Toen ik voor het eerst tegen de zoon van een oud-tegenstander moest spelen… Dat was wel apart, ja.” Lachend: “Wellicht volgt later nog een keer de kleinzoon van iemand.”
Bogaards tafeltenniscarrière begon al op 8-jarige leeftijd. Nadat hij met zijn gezin van Vlaardingen naar Venray was verhuisd, kwam tafeltennisvereniging Red Stars al vrij snel op zijn pad. “Er vonden ledenwerfacties plaats, waarbij letterlijk langs de deuren werd gegaan om nieuwe leden te werven”, herinnert hij zich. “Aangezien mijn vader vroeger ook had getafeltennist, was het geen moeilijke keuze voor mijn broer en mij om dit ook te gaan proberen.”
Dat ‘proberen’ resulteerde in een sportcarrière die al 53 jaar duurt. Al die tijd heeft Bogaard bij Red Stars gespeeld, al waren er af en toe kleine uitstapjes naar andere clubs. “Dit was in mijn dienst- en studententijd. In die periodes heb ik onder andere in Vught, Gouda en Utrecht gespeeld. Wel alleen doordeweeks om te trainen; voor de wedstrijden kwam ik elk weekend terug naar Red Stars.” Mede hierdoor is deze onafgebroken 45-jarige reeks tot stand gekomen.
In 1980 speelde ‘Mr. Red Stars’ zijn eerste wedstrijd bij Heren 1 (die overigens al die tijd al op landelijk niveau spelen) en hij is simpelweg niet meer weggegaan. Is dit dan ook een nationaal record? “Officieel durf ik dat niet te zeggen, maar uiteraard gaat het er weleens over en binnen deze wereld kennen we eigenlijk niemand die hierbij in de buurt komt. Ik verwacht dus van wel.”
“Toen ik voor het eerst tegen de zoon van een oud-tegenstander moest spelen… Dat was wel apart, ja.”
Doet het hem dan iets? Voelt het als een bijzonder moment? “Je denkt er natuurlijk even over na. Het is namelijk wel een indrukwekkende reeks die nu onderbroken wordt.” Hij glimlacht. “Maar dat was al snel goed. Ik vind het helemaal prima zo en ga met veel plezier door. Je weet nooit wat de toekomst brengt.”
Die toekomst ziet hij vooral actief spelend voor zich. “Ik wil zo lang mogelijk blijven spelen. Ik denk niet dat ik de mentaliteit heb om bijvoorbeeld een team vast te coachen. Hier heb ik heel veel respect voor, maar zelf voel ik toch echt meer de sportmentaliteit als speler. Misschien ook omdat ik al zo lang gespeeld heb.”
Red Stars voelt voor hem als zijn tweede thuis. “Ik speel hier niet voor niets al zo lang met veel plezier. Iedereen is welkom en mag zichzelf zijn. Het is een erg fijne en sociale club met veel loyale vrijwilligers; daar heb ik veel bewondering voor.”
Heren 1 of niet, Ronald Bogaard zal nog voor een lange tijd Mr. Red Stars blijven. Dat ‘ie ook mijn vader is, heeft daar uiteraard verder niets mee te maken.
Bron: Kim Bogaard (dochter van Ronald).