Eerste kwalificatieduel voor Europese Kampioenschappen met Suzanne Dieker en Nikcy Zetsen
De Nederlandse dames spelen vanavond hun eerste kwalificatiewedstrijd voor de Europese Kampioenschappen van 2013.
In Panningen staat Nederland tegenover Kroatië in groep A van de Champions Division. Van het Olympische team is enkel Li Jiao beschikbaar. Elena Timina heeft haar internationale carrière na Londen stopgezet en zal vanaf 1 november de functie van bondscoach overnemen van Chen Zhibin. Li Jie en Linda Creemers genieten momenteel nog van een welverdiende vakantie.
De voormalige Europese Jeugdkampioene Britt Eerland is wel van de partij. Chen Zhibin beschikt daarnaast nog over Suzanne Dieker en Nicky Zetsen.
Kroatië neemt de anderhalf jaar durende competitie te baat om haar team te verjongen. Coach Neven Cegnar zal nieuwe spelers, zoals Mateja Jeger, Lea Rakovac, Ivana Tubikanec en Petra Petek, de nodige kansen geven. Zij krijgen af en toe de steun van Tamara Boros, Cornelia Molnar en Tian Yuan.
Nederland is op papier de topfavoriet in deze groep van zes teams dat verder nog bestaat uit Hongarije, Polen, Wit-Rusland en Frankrijk. De eerste vijf teams plaatsen zich voor de Champions Division van de volgende Europese Kampioenschappen voor Landenteams en maken zo kans op een podiumplaats.
De Nederlandse Tafeltennisbond heeft met sporthal De Heuf in het Limburgse Panningen een mooie locatie gevonden voor de wedstrijd tegen Kroatië. Op lokaal niveau wordt de organisatie ondersteund door Wiel Schers van tafeltennisvereniging Helden '67. Hij organiseert met zijn team in Panningen jaarlijks de finale van de Nationale Jeugdmeerkampen. In 2010 speelde het Nederlands damesteam een sfeervolle interland tegen Duitsland in de European Nations League.
De wedstrijd wordt gespeeld in een "best of five", waarbij de wedstrijd stopt als een van de teams drie individuele wedstrijden heeft gewonnen. De eerste wedstrijd begint om 19.30 uur. Het adres van sporthal De Heuf is Wilhelminastraat 44 te Panningen.