Tussen kunst en kitsch: De damescompetitie

 

Tafeltennis is een sport die zeer geschikt is voor dames en meisjes. Kracht is weliswaar niet onbelangrijk bij tafeltennis, maar het speelt een minder prominente rol dan bijvoorbeeld bij tennis. Toch heeft de sport in Nederland nauwelijks aantrekkingskracht op dames en meisjes. Het percentage meisjes van het totale jeugdledenaantal in 2008 was slechts 20%; bij de dames is het nog wat lager (17%).


Door Luc Janssen


Dat heeft allerlei vervelende gevolgen:

·         in trainingsgroepen is het aantal dames en meisjes zo klein dat de kans groot is dat de aanwezige meisjes snel iets anders zoeken;

·         het is moeilijk om evenwichtige dames- en meisjesteams samen te stellen;

·         het aantal meisjes- en damesteams is zo klein dat er nauwelijks een normale competitie is samen te stellen.

Zowel de meisjes- als de damescompetitie is op sterven na dood. In de voorjaarscompetitie spelen er slechts 23 meisjesteams, waarvan er 8 strijden om het landskampioenschap. Bij de dames is het weliswaar nog niet zo erg, maar ook hier is het aantal teams erg klein (63). In geen enkele afdeling is er nog een meisjes- of een damescompetitie.

Dit vraagt om maatregelen. Op de eerste plaats dienen clubs speciale acties uit te voeren om het aantal meisjes en dames te laten stijgen. Maar de NTTB zal ook wat aan de competitievorm moeten doen. De huidige opzet kan niet gehandhaafd blijven. Op dit moment denkt de NTTB er wat aan te doen door het voor meisjes en dames moeilijk te maken uit te komen in de landelijke jongens- en herencompetitie. Deze maatregel helpt helemaal niets: het aantal meisjes dat in de landelijke jongenscompetitie kan uitkomen is vrij laag en voor de dames geldt hetzelfde met betrekking tot de landelijke herencompetitie. Het komt overigens wel vaker voor dat dit soort maatregelen worden genomen: in crisistijden (en daar hebben we het over als het hierover gaat) dreigen regeringen altijd naar binnen te keren en met verboden te komen om het tij te keren in plaats van in te spelen op de werkelijke oorzaken.

Het aantal hoge uitslagen in de damescompetitie is zo groot dat er nauwelijks nog sprake is van strijd (en dat is wel de bedoeling van het spelen van wedSTRIJDen). In de najaarscompetitie hebben 45% van de verliezende teams in dameseredivisiewedstrijden 0 of 1 punten gemaakt. Ter vergelijking: bij de heren was dit 20%.

Ik stel voor de meisjes en damescompetitie in de huidige vorm op te heffen en iedereen toestemming te geven om in de gemengde competitie uit te komen. Daarnaast kan er een soort bekercompetitie voor meisjes- en damesteams worden georganiseerd en de winnaars daarvan mogen zich kampioen van Nederland noemen. Ik begrijp ook wel dat dit niet het ei van Columbus is en dat alleen hierdoor het aantal tafeltennissende meisjes en dames niet enorm zal stijgen, maar we zijn dan in elk geval van die nepcompetitie af.